比特币中采用的是SHA256加密算法，这是一种基于哈希的加密方法, SHA256是SHA-2下细分出的一种算法，SHA即安全散列算法(Secure Hash Algorithm)， 其摘要长度为256bits，即32个字节，故称SHA256。
SHA256的特性在于，相同的输入信息通过SHA256的输出值是唯一的，当用SHA256加密的信息中有修改时，即使是很小的修改，得到的结果也会完全不同。
比特币采用的SHA-256算法则属于SHA-2系列，在中本聪发明比特币时（2008）被公认为最安全最先进的算法之一。除了生成地址中有一个环节使用了REPID-160算法，比特币系统中但凡有需要做Hash运算的地方都是用SHA25。
比特币本身是个公开的账本，每一个区块就是一页账，从第一页开始，每一页上都有一个这样的哈希值。每一页的哈希值，都是由上一页的哈希值和剩下的信息通过SHA256得到的结果。如果有人修改之前的账目，那么从他修改的下一页账开始，每一页的哈希值都会完全不同，会被所有人一眼看穿。这样被修改过的账本，无法得到51%以上的人承认，就无法写入区块中，因此修改是无效的。这样的设计，就保证了比特币这个分布式账本的不可篡改性。
SHA安全加密标准，是至今世界上使用最广泛且安全的压缩算法之一。因此，SHA-256这套算法的安全性还是可以保证的，至少在量子计算机普及之前，SHA-256还是相对来说目前最安全的加密算法。